2. Antioxidantes y flavonoides

El cacao es rico en flavonoides, un tipo de antioxidante que ayuda a combatir el estrés oxidativo, relacionado con envejecimiento celular, enfermedades cardiovasculares y otros problemas crónicos.

Estos antioxidantes:

• Neutralizan radicales libres

• Protegen las células frente a daños

• Pueden ayudar a mantener mejor salud vascular

En Auro, hablamos con nutricionistas de confianza, leímos estudios sobre flavonoides del cacao y decidimos trabajar con chocolates de alto contenido en cacao para nuestras versiones más intensas. No pretendemos que un snack chocolateado sea un “superalimento milagroso”, pero sí que tenga una base seria.

3. Chocolate negro y salud cardiovascular

Varios estudios han observado que el consumo moderado de cacao o chocolate negro rico en flavanoles se asocia con mejor función endotelial, ligera reducción de la presión arterial y menor riesgo de eventos cardiovasculares.

Resumiendo mucho lo que dicen los expertos:

• Los flavanoles del cacao pueden ayudar a que los vasos sanguíneos se relajen mejor

• Eso mejora el flujo sanguíneo

• Y puede contribuir a una presión arterial algo más baja dentro de un estilo de vida saludable

La EFSA llegó a autorizar una declaración de salud para productos ricos en flavanoles de cacao, indicando efectos sobre la función de los vasos sanguíneos a partir de unas cantidades concretas de flavanoles diarios.

¿Significa eso que hay que comer tabletas y tabletas de chocolate? No. Significa que un poco de buen chocolate negro puede encajar dentro de una alimentación razonable.

4. Efecto sobre el estado de ánimo y el cerebro

Muchas personas notan que un trocito de chocolate negro “les sube el ánimo”. No todo es sugestión:

• El cacao contiene sustancias que actúan sobre el sistema nervioso (como metilxantinas)

• Algunos estudios relacionan los flavonoides con mejoras en el rendimiento cognitivo y la circulación cerebral

Cuando probamos las primeras tandas de almendras y nueces chocolateadas con un buen chocolate negro, nos sorprendió lo bien que se equilibraban el amargor del cacao y el dulzor natural del fruto seco. A nivel sensorial, ese equilibrio también ayuda: no es un dulce empalagoso, es un sabor que invita a comer despacio.

5. Las propiedades del chocolate negro y su aporte de minerales y energía

Además de antioxidantes, el chocolate negro aporta:

• magnesio

• hierro

• cobre

• manganeso

y, por supuesto, energía en forma de grasas y algo de azúcares.

Por eso es interesante:

• Antes o después de un esfuerzo moderado

• Como pequeño aporte energético puntual

• Como parte de un snack más completo (por ejemplo, frutos secos + chocolate negro + fruta)

Desde entonces tenemos muy presente que, igual que seleccionamos cada almendra, también seleccionamos el chocolate con el que trabajamos, buscando siempre un equilibrio entre disfrute y producto de calidad.

6. Cuidado: no todo el chocolate negro es igual

Aunque hablemos de propiedades del chocolate negro, hay matices importantes:

• Algunos chocolates “negros” tienen mucho azúcar y poca cantidad real de cacao

• No todos conservan el mismo nivel de flavanoles (depende del proceso de fabricación)

• Sigue siendo un alimento calórico, que conviene tomar en porciones pequeñas

Lo razonable, según muchos nutricionistas, es usarlo como pequeño capricho consciente: una o dos onzas de buen chocolate al día, dentro de una dieta rica en frutas, verduras, legumbres, frutos secos y actividad física regular.

7. Chocolate negro y frutos secos: cómo lo hacemos en auro

En nuestro caso, el chocolate negro no va solo. Lo usamos para:

• Bañar almendras

• Recubrir nueces

• Complementar mezclas de frutos secos en formatos especiales

Cuando trabajamos estas recetas, pensamos así:

• El fruto seco aporta grasas saludables, fibra y saciedad

• El chocolate aporta sabor intenso, antioxidantes y un punto de placer

• Entre ambas cosas buscamos un snack que se disfrute y que tenga sentido dentro de un consumo moderado

Al principio teníamos clara una cosa: si el chocolate no tenía suficiente porcentaje de cacao, el resultado no encajaba con nuestra filosofía. Hoy, después de muchas pruebas, mantenemos la misma idea: mejor menos cantidad y más calidad.

Si tuviéramos que resumir las propiedades del chocolate negro en pocas ideas, serían:

• mejor cuanto más cacao y menos azúcar

• Aporta antioxidantes (flavonoides) que pueden ayudar a la salud vascular

• Puede tener efectos positivos modestos sobre corazón, presión arterial y estado de ánimo, dentro de un estilo de vida saludable

• También aporta minerales y energía, por lo que hay que respetar las raciones

• No es un medicamento ni un pase libre: es un alimento que, bien elegido y en moderación, puede sumar

Y si lo juntas con buenos frutos secos, mejor todavía 😉.