2. Cuándo florece el almendro

El almendro es de los primeros frutales en florecer. Dependiendo del clima y de la variedad, la floración del almendro puede empezar en enero (temprana), seguir en febrero (media) o retrasarse a marzo (tardía).

En zonas de clima suave, como buena parte del sureste peninsular, es habitual ver campos enteros ya en flor cuando el calendario aún marca pleno invierno. En la Región de Murcia, por ejemplo, hay municipios donde la floración del almendro se ha convertido en un auténtico espectáculo que marca el inicio del año agrícola.

En Auro, ese momento de floración es casi nuestro “año nuevo real”: empezamos a hacer cuentas mentales, a hablar de cómo viene el tiempo y a revisar con los agricultores qué tal está yendo la campaña. Si hay heladas fuertes en plena floración, nos preocupa; si las noches respetan y las abejas trabajan bien, respiramos tranquilos.

3. Por qué la flor del almendro es tan importante para la almendra

Detrás de cada almendra que llega a tu mesa hubo antes una flor sana que cuajó bien. La época de floración es crítica porque:

• Marca en gran parte el volumen de cosecha

• Está muy expuesta a heladas y lluvias intensas

• Depende de la actividad de los polinizadores, sobre todo las abejas

En muchas fincas se colocan colmenas para asegurar una buena polinización: las abejas van de flor en flor recogiendo néctar y polen, y en ese viaje ayudan a que la flor fecundada pueda convertirse en fruto.

Cuando salimos a ver los almendros en flor con parte del equipo, no vamos solo a hacer fotos bonitas. Miramos si hay suficiente flor, si los árboles se ven equilibrados, si las flores están limpias o han sufrido algún daño. De ese equilibrio depende que luego podamos trabajar con almendra de buena calidad para elaborar nuestros productos.

La flor puede parecer frágil, pero de ella sale una almendra capaz de aguantar el secano, el sol y el paso del tiempo, y eso siempre nos ha parecido casi mágico.

4. Significado y simbolismo de la flor del almendro

Más allá del campo, la flor del almendro ha tenido un significado especial en muchas culturas. Se la asocia con:

• El anuncio de la primavera (es de las primeras flores en aparecer)

• La esperanza y el renacer de la vida tras el invierno

• El amor fiel y duradero en algunas leyendas mediterráneas

Su belleza es intensa pero breve: en pocas semanas las flores caen y dan paso a los pequeños frutos verdes. Quizá por eso se ha convertido en símbolo de lo efímero pero importante, de esos momentos que hay que disfrutar mientras duran.

En nuestro día a día, la flor del almendro nos recuerda que todo lo que pasa después —el fruto, el tueste, el aperitivo— empieza con algo muy sencillo y muy vulnerable que depende del clima, de las abejas y del cuidado del agricultor.

5. De la flor a la almendra… y de la almendra a tu mesa

Si sigues el ciclo completo, el viaje es este:

1. La yema de invierno “duerme” en la rama.

2. Se hincha, aparece el botón verde y luego el botón rosa.

3. La flor se abre y el campo se llena de blanco y rosa.

4. Tras la polinización, la flor cae y empieza a formarse la almendra.

5. Meses después, el fruto se desarrolla, se recolecta y se seca.

6. Finalmente, esa almendra llega a nuestras manos para freírla, tostarla o envasarla.

En nuestro caso, muchas de las almendras que utilizamos —como la almendra marcona que tanto protagonismo tiene en nuestra gama— vienen de árboles que hemos visto florecer año tras año.

Por eso, cuando abrimos un tarro de almendras fritas o un saco de almendra cruda, no vemos solo un producto acabado: vemos inviernos suaves, primaveras que han respetado la flor, trabajo de campo y esa primera explosión de blanco y rosa que cada año nos recuerda por qué nos dedicamos a esto.

Puede que, cuando pienses en nosotros, te vengan a la cabeza aperitivos, mezclas y almendras crujientes. Pero antes de todo eso está la flor del almendro, que marca el inicio del ciclo y nos obliga a estar atentos al campo mucho antes de que lleguen los frutos.

Cada campaña empieza realmente ahí, entre árboles en flor, botas llenas de polvo y conversaciones sobre cómo viene el año. La próxima vez que veas un cuenco de almendras en tu mesa, recuerda que, unos meses antes, todo empezó con una flor pequeña, delicada y preciosa colgada de una rama.